C3S的水化是放热反应，通过对C3S水化放热速率的研究认为：C3S加水拌合后，会依次出现五个活性不同的时期：

　　Ⅰ.迅速反应的初始期：加水后立即发生急剧反应，Ca2+进入溶液，在开始几分钟Ca2+的浓度会迅速增加；同样OH1-的浓度也迅速增大。但该阶段时间很短，持续几十分钟结束，所以，该阶段又称为“瞬时反应时期”或称“诱导前期”。

　　Ⅱ.反应非常缓慢的潜伏期：这一阶段反应速率极其缓慢，所以又称为“诱导期”或“静止期”一般持续几小时，是硅酸盐水泥浆体能在几小时内保持塑性的原因。此时Ca2+和OH1-浓度将继续缓慢上升。在潜伏期结束之前氢氧化钙在溶液中已达到超饱和状态。

　　Ⅲ.加速反应期：反应重新加快，出现第二个放热高潮。在放热达到顶峰时，本阶段即告结束。持续时间在10～12小时之间，此时固相Ca(OH)2从溶液中结晶出来，C—S—H则沉淀在原为水所填充的空隙中。

　　Ⅳ.减速反应期：反应速律随时间下降的阶段。又称“衰退期”，约持续10～12小时。这是因为生成的水化产物开始使体系孔隙率减少，各种离子开始迁移到液—固界面的原因，这时水化速率逐渐受扩散速率的控制。

　　Ⅴ.稳定期：反应速率很低，基本稳定的阶段，是完全由扩散作用控制的过程，直到完全水化。

　　总之，硅酸盐水泥的水化初期反应非常迅速，但很快就进入了潜伏期。潜伏期的本性影响着后面的水化过程，并且潜伏期的长短受一系列因素的影响，如：温度、C3S矿物的固态缺陷、颗粒大小、水固比以及外加剂的存在等。这是大多数研究者的一致意见。但有关潜伏期的本质，也就是潜伏期的开始及终止的原因，人们曾提出过许多理论。